Οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει η βιομηχανία φωτοβολταϊκών: Τι αποκαλύπτουν οι τελευταίες απολύσεις και διακοπές λειτουργίας εργοστασίων?
Πρόσφατα, η SolarEdge Technologies και η Enphase Energy, οι κορυφαίες εταιρείες φωτοβολταϊκών μετατροπέων στον κόσμο, ανακοίνωσαν απολύσεις και κλείσιμο των βάσεων παραγωγής. Η SolarEdge σχεδιάζει να απολύσει 900 άτομα, που αντιπροσωπεύουν περίπου το 16% του παγκόσμιου εργατικού δυναμικού της. Η Enphase Energy δήλωσε ότι θα περικόψει περίπου το 10% του εργατικού δυναμικού της παγκοσμίως και θα σταματήσει τις δραστηριότητές της στις βάσεις παραγωγής της στη Ρουμανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτές οι απολύσεις και το κλείσιμο εργοστασίων συνεπάγονται μικροδιαταραχές, οι οποίες έχουν προσελκύσει ευρεία προσοχή στον κλάδο.
Η SolarEdge είναι Ευρωπαίος κατασκευαστής. Η τεχνολογία μικρο-μετατροπέων, η τεχνολογία μετατροπέα μικρών στοιχειοσειρών και ο ηλεκτρονικός εξοπλισμός ισχύος της μονάδας καταλαμβάνουν μια θέση στην ευρωπαϊκή και αμερικανική οικιακή αγορά. Τα τελευταία δέκα χρόνια, η SolarEdge κατατάχθηκε μεταξύ των δέκα κορυφαίων παγκόσμιων αποστολών μετατροπέων. Πέντε χρόνια στη λίστα. Η Enphase, από την άλλη πλευρά, κατέχει επί του παρόντος περισσότερο από το 50% του παγκόσμιου μεριδίου αγοράς με το πρώτο προϊόν μικροαναστροφής στον κόσμο που κυκλοφόρησε το 2008.
Τα δεδομένα δείχνουν ότι οι μικρομετατροπείς χρησιμοποιούνται κυρίως σε κατανεμημένα σενάρια όπως τα νοικοκυριά και οι μικρές βιομηχανικές και εμπορικές εφαρμογές, με τις ευρωπαϊκές και αμερικανικές αγορές να αντιπροσωπεύουν περισσότερο από 80%. Ωστόσο, τόσο η SolarEdge όσο και η Enphase έχουν δυσκολευτεί σε αυτήν την αγορά. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της SolarEdge, Zvi Lando, δήλωσε ότι τα ευρωπαϊκά αποθέματα είναι υψηλά και η ταχύτητα εγκατάστασης συνεχίζει να επιβραδύνεται, με αποτέλεσμα οι ευρωπαίοι διανομείς να ακυρώνουν τις παραγγελίες και να συνεχίζουν να αποδεσμεύονται. Η Ευρώπη είναι η κύρια αγορά της SolarEdge, αντιπροσωπεύοντας το 62% των εσόδων. Η Enphase είπε επίσης ότι η αύξηση της ηλιακής ενέργειας στην Ευρώπη επιβραδύνεται και τα επίπεδα αποθεμάτων είναι υψηλά. Επιπλέον, η ζήτηση της αγοράς στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει επίσης μειωθεί, αποδυναμώνοντας τη ζήτηση για φωτοβολταϊκούς μετατροπείς.
Ωστόσο, οι SolarEdge και Enphase δεν έχουν εγκαταλείψει την αγορά των ΗΠΑ. Τον Δεκέμβριο του 2023, οι Ηνωμένες Πολιτείες ενημέρωσαν τις προηγμένες επιδοτήσεις παραγωγής του IRA και θα πραγματοποιήσουν ακρόαση στις 24 Φεβρουαρίου 2024. Οι μετατροπείς με πολλαπλούς βελτιστοποιητές μπορούν να θεωρηθούν μικρομετατροπείς και θα απολαμβάνουν επιδότηση 11 λεπτών ανά watt. Εάν πληρούνται οι προϋποθέσεις, η Enphase και η SolarEdge θα είναι οι μεγαλύτεροι ωφελούμενοι.
Προκειμένου να διεισδύσει καλύτερα στην αγορά των ΗΠΑ, η SolarEdge αναμένει να έχει μια ορισμένη παραγωγική ικανότητα των ΗΠΑ από το δεύτερο εξάμηνο του 2023 και στοχεύει να καλύψει πλήρως τη ζήτηση της αμερικανικής αγοράς έως το δεύτερο εξάμηνο του 2024. Ωστόσο, εκεί που πηγαίνουν αυτές οι εταιρείες είναι εξακολουθούν να υπόκεινται σε αβέβαιους παράγοντες όπως οι αλλαγές πολιτικής και η εξαφάνιση των επιδοτήσεων. Ο ανταγωνισμός στην αγορά των φωτοβολταϊκών είναι σκληρός. Πολλές εταιρείες έχουν προσαρμόσει την επιχειρηματική τους διάταξη και έχουν φτιάξει εργοστάσια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό έχει γίνει μια νέα τάση. Ωστόσο, εάν οι εταιρείες θέλουν να αναπτύσσονται σταθερά, πρέπει να αναζητήσουν υποστήριξη πολιτικής.